No ano em que terminou a licenciatura em Antropologia (1982) foi selecionada para integrar a equipa de investigação do projeto "Spatial Development" (PNUD-UNESCO). Esse facto veio a determinar de forma significativa a sua carreira, por um lado, porque lhe permitiu integrar uma equipa de investigação internacional num tempo em que essa possibilidade era, em Portugal, muito reduzida, e, por outro, porque determinou a sua área de especialização inicial, a "Antropologia do Espaço". Os seus interesses, que relacionam as questões das identidades coletivas e individuais com o estudo do território, das cidades, das casas, das migrações, dos objectos, da cultura expressiva e do património, e, mais recentemente, do consumo, do fazer, do vestir, da moda e do uso do desenho, mantiveram-se ao longo do tempo e foram sendo objeto de trabalho no quadro de vários projetos de investigação. Colaborou com os realizadores de cinema João Pedro Rodrigues e João Rui Guerra da Mata. Fez etnografia no atelier do designer de moda Filipe Faísca. É autora dos livros "Territórios da Identidade", "Antropologia do Espaço", "De Casa em Casa: sobre um encontro entre etnografia e cinema", "Antropologia da Moda" e "Antropologia da Vida Material - escritos sobre espaços, coisas e pessoas".