Denise Reis Esteves é investigadora em pós-doutoramento no Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra, onde trabalha enquanto investigadora desde 2011. Atualmente desempenha as funções científicas e de gestão na equipa de coordenação do projeto H2020 "PHOENIX: The Rise of Citizens Voices for a Greener Europe", e também no projeto H2020 "NETS4DEM: Network of Networks 4 Democracy" financiados pela Comissão Europeia. Denise é doutorada em Direitos Humanos nas Sociedades Contemporâneas pelo Instituto de Investigação Interdisciplinar (III-UC) e o seu projeto foi financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia com a tese "Reading Beyond the Written Lines of Human Rights: Collaborative Learning Communities and Learning Schools as Drivers for Educational Change". Foi investigadora visitante no Institute of Social Change em Boston, EUA (2015); na Diretoria de Educação e Competências - Análise e Implementação de Políticas (OCDE - EDU/PAI) (2016); e na Faculdade de Educação da Universidade Complutense de Madrid (2017). Em 2017 ganhou o prémio UC- Santander para uma estadia de curta duração na Universidade Estadual do Rio de Janeiro (EFRJ). Foi membro de projetos nacionais e internacionais sobre educação, políticas educativas e subsistema de ensino superior na Universidade do Porto, ISCTE-CIES, e na Universidade de Coimbra. A nível nacional, as colaborações mais relevantes e duradouras foram nos projetos financiados pela FCT: "Os Alunos e os seus Percursos no Ensino Superior: Sucesso e Fracasso: Razões, Processos e promoção de boas práticas" e no projeto "A Ética dos Estudantes e a Tolerância dos Professores e Instituições sobre Fraude Académica no Ensino Superior". Acumulou experiência como gestora e membro da coordenação em dois projetos H2020 financiados pela Comissão Europeia (URBiNAT e PHOENIX). Desempenhou funções de auxiliar convidada na Universidade Aberta (2024) UC: Metodologias Quantitativas em Ciências Sociais. Desempenhou funções na docência na Unidade curricular Antropologia Social e Cultural, na Escola Superior de Educação de Coimbra (2009-2013), Instituto Politécnico (ESEC-IPC) enquanto assistente convidada 1º triénio e na Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra (2013-2015), onde lecionou em língua inglesa a Unidade curricular de Business Ethics and Social Responsibility. Entre 2021 e 2024, desempenhou também as funções de tutora nos cursos de licenciatura em Ciências Sociais da Universidade Aberta, nas disciplinas de Antropologia Geral e Metodologias nas Ciências Sociais. Tem vários artigos publicados em revistas internacionais e nacionais e capítulos de livros sobre educação e ciências sociais; educação e direitos humanos; políticas educativas; ética e ensino superior; património imaterial e antropologia. A nível internacional, participou no projeto-piloto da Avaliação Internacional de Competências de Adultos (Portugal) (PIACC-OCDE) como gestora regional de trabalho de campo. Na Direção de Educação e Competências - Análise e Implementação de Políticas (OCDE - EDU/PAI), participou no projeto "Transforming Schools into Learning Schools". Ainda na sua passagem pela OECD co-organizou uma reunião de especialistas sobre "Transforming Schools into Learning Schools". Contribuiu como investigadora e redatora de dois documentos da série: Educational Policy Outlook (Country Studies: Holanda; Islândia). Atualmente, no Centro de Estudos Sociais, é membro do grupo de trabalho em Ciência Cidadã e Educação do Observatório de Políticas Educacionais e Desenvolvimento Profissional (OP. Edu/CES-Lusófona) e, em 2021, tornou-se membro da Comissão Científica do 10º Encontro do Centro Interdisciplinar de Estudos Educacionais (CIED) da ESELx - Escola Superior de Educação de Lisboa. Desde 2019 é revisora da Revista Educación, Política y Sociedad da Universidade Autónoma de Madrid, editada pelo Grupo de Investigación de Políticas Educativas Supranacionales (GIPES).