Maria Coutinho, enquanto dava seguimento à sua formação académica de base (Licenciatura Estudos Portugueses e Lusófonos, FCSH-NOVA) desenvolveu um primeiro caminho profissional no âmbito da educação e intervenção social onde implementou e coordenou inúmeros projectos educativos e actividades formativas para públicos infanto-juvenis em articulação com Escolas, Câmaras Municipais, Museus e outros parceiros e, mais tarde, conteúdos e programas pedagógicos. Assinala-se uma viragem neste percurso aquando da conclusão da referida Licenciatura e do crescente compromisso com actividades académicas, como projectos de investigação em Literatura, ou como o desafio de redesenhar e desenvolver uma revista científica como a Medievalista (funções que desempenhará até 2018), à data sob a Direcção de José Mattoso. É neste período, operando deliberadamente sobre o interesse de fazer dialogar a Literatura com as Artes, que opta por dar seguimento à formação académica, agora em História da Arte (Pós-Graduação em História da Arte FCSH-NOVA). A sua investigação, numa primeira fase centrada em artistas contemporâneos (Ana Hatherly, Ilda David’, João Pedro Proença, João Vieira, entre outros), cedo ganhou corpo como uma reflexão mais ampla que visava debater ideias identitárias disciplinares e historiográficas sobre Imagem | Artes Visuais e Literatura, designadamente por via poesia visual medieval, acabando por posicionar-se num plano mais teórico ou propositivo – sem, porém, perder de vista a importância de um exaustivo labor sobre fontes históricas, manuscritas e impressas. Naquela articulação exigente, mas fecunda, entre a teoria, crítica, historiografia contemporâneas e a arte medieval, sustentou-se também a co-organização de outras iniciativas como cursos, seminários, workshops, desta feita enquadrados no Instituto de História da Arte (FCSH-NOVA), ou ainda no ELAB (Laboratório de Estudos Avançados, FCSH-NOVA) onde, de resto, Maria Coutinho participou activamente nos grupos de trabalho, fóruns de pesquisa ou mesmo no desenho de ações científicas. Concluído o Doutoramento segue-se o convite para desempenhar funções no Arquivo de História Social no ICS, em 2017. Esta experiência profissional, para além da investigação e classificação de material de arquivo, integrará mais tarde tarefas específicas de bibliometria e biblioteconomia. Em 2019 assume funções como Professora Auxiliar Convidada na Escola das Artes da Universidade Católica Portuguesa, estruturando uma, até aqui, experiência de docência avulsa. Neste contexto assumiu responsabilidades de ensino de diversas UCs em História da Arte, Teoria da Arte e Metodologias artísticas e é neste eixo de convergência se enquadram as orientações ou co-orientações de projectos de investigação em áreas múltiplas. Também na Escola das Artes e CITAR (Centro de Investigação em Ciência e Tecnologia das Artes) assume a participação em órgãos de gestão, coordenação ou representação (designadamente a Vice-Direcção do Centro de Investigação), que têm permitido trabalhar activamente na missão Escola das Artes e no desenvolvimento estratégico do CITAR.